Péripéties sur la route de Nkuba

En théorie, il est simple de se rendre au village de Nkuba depuis la ville de Goma. Il suffit de prendre un hélicoptère des Nations Unies jusqu'au village de Walikale puis de conduire deux heures sur une piste jusqu'au village de Nkuba et sa base scientifique de la fondation Dian Fossey. Mais la réalité du voyage est bien différente.

Vendredi 11 décembre

• 10h30: une demi-heure avant le décollage et après avoir enregistré péniblement plus de 100 kilos de bagages personnel, notre vol pour Walikale est annulé pour raisons inconnues. Nous rentrons à Goma.
• 16h00: nous sommes informés par les Nations Unies que le vol est reporté à lundi. Nous défaisons les valises et nous préparons à passer le weekend en ville.
• 21h00: Urbain, le directeur du programme Congo de la fondation Dian Fossey, nous appelle pour nous informer que le vol partira en fait demain matin. Nous refaisons nos valises.

Samedi 12 décembre

• 09h40: nous arrivons au terminal des Nations Unies qui est totalement vide. Après plusieurs minutes, nous trouvons quelqu'un pour enregistrer nos bagages à nouveau.
• 12h15: nous embarquons à bord de l'hélicoptère.
• 13h20: nous atterrissons sur le terrain de football de Walikale, où nous sommes accueillis par un stade plein à craquer. Tout le village est venu assister à l'atterrissage de l'hélicoptère. Quelques minutes seulement après avoir débarqué, nous sommes entourés d'une horde d'enfants surexcités.
• 13h30: nous recevons un message de nos nouveaux collègues basés à Nkuba. La route est en si piteux état que la voiture ne peut arriver jusqu'à nous. Heureusement, Urbain a un plan: nous allons tenter de trouver une voiture qui peut nous prendre, ainsi que nos bagages, jusqu'à la première ornière empêchant le passage de la voiture. Là, une flotte de taxis-moto nous attendra pour nous faire franchir la section dégradée de la route et rejoindre la voiture de Dian Fossey qui nous attendra de l'autre côté. Une vraie épopée dans ce coin du monde sans internet et presqu'aucun réseau téléphonique.
• 14h00: nous nous mettons à la recherche d'une voiture.
• 16h00: nous avons trouvé un véhicule!
• 100 mètres après avoir pris la route, nous tombons en panne. Le réservoir est vide. Le chauffeur prend la route, à pied, à la recherche d'essence.
• 17h00: le chauffeur et deux villageois arrivent à ressusciter notre voiture et nous pouvons enfin repartir!
• 17h45: nous atteignons une première ornière gigantesque. Nous transférons les bagages sur les motos et, alors que nous entendons le premier coup de tonnerre au loin, nous enfourchons nos machines respectives.
• 18h30: il fait déjà noir quand nous rejoignons enfin la voiture de la fondation. Nous avons parcouru 15 km de piste réduite à une succession de trous remplis de boue.
• 19h30: victoire! Nous avons atteint la base de Nkuba! Il nous aura fallu presque 12 heures et nous sommes heureux de trouver un repas chaud qui nous attend dans la salle à manger.

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